Trong thế giới game đầy sôi động, RuneScape và Warcraft từ lâu đã là những cái tên không thể không nhắc đến. Là hai trong số những tựa game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi (MMORPG) nổi tiếng và có sức ảnh hưởng bậc nhất, chúng đã định hình cả một thể loại game và tạo nên những cộng đồng người chơi trung thành. Tuy nhiên, nếu bạn không phải là một fan của thể loại MMORPG, những năm gần đây có vẻ như hai thương hiệu này không mang lại nhiều điều mới mẻ để bạn khám phá, ngay cả khi bạn yêu thích thế giới mà chúng xây dựng.
Thế nhưng, điều đó đang dần thay đổi. Gần đây, các nhà phát triển và phát hành đứng sau cả hai thương hiệu dường như quyết tâm hơn bao giờ hết trong việc tái định hình chính mình thông qua việc lấn sân sang các thể loại game mới. Đây không chỉ là một quyết định tài chính mà còn mở ra những cơ hội sáng tạo mới, tận dụng giá trị của các tên tuổi thương hiệu đã được khẳng định. Xu hướng đa dạng hóa thể loại game này không chỉ giới hạn ở RuneScape và Warcraft, mà còn là một chiến lược phổ biến được nhiều thương hiệu khác như Mario hay League of Legends áp dụng thành công trong lịch sử ngành game.
Khi Các MMORPG Vượt Khỏi Giới Hạn Thể Loại Truyền Thống
RuneScape và World of Warcraft (WoW) – hai trong số những MMORPG mang tính biểu tượng nhất lịch sử – đã trở thành những cái tên quen thuộc. Ngay cả những người chưa từng chơi game (hoặc không mấy quan tâm đến trò chơi điện tử) cũng có thể đã nghe nói về chúng. Cả hai đều ra mắt vào năm 2004 và đã duy trì vị thế trụ cột của thể loại này kể từ đó.
Mặc dù không phải là phiên bản đầu tiên trong các thương hiệu tương ứng (RuneScape có phiên bản 2D trên trình duyệt trước đó, và WoW phát triển từ series chiến thuật thời gian thực Warcraft), chính hai tựa game này đã đưa Jagex và Blizzard lên một tầm cao mới. Nhưng ngay cả những gã khổng lồ cũng phải phát triển. Sau gần một thập kỷ tập trung gần như hoàn toàn vào các MMORPG chủ lực, cả hai nhà phát triển bắt đầu tìm kiếm những cách mới để mở rộng vũ trụ của mình.
Cảnh quay điện ảnh từ Hearthstone, minh họa các nhân vật trong vũ trụ Warcraft.
Blizzard là người đầu tiên gặt hái thành công. Năm 2014, hãng phát hành Hearthstone, một game thẻ bài thu thập kỹ thuật số lấy bối cảnh vũ trụ Warcraft và lấy cảm hứng mạnh mẽ từ World of Warcraft Trading Card Game. Ngày nay, Hearthstone vẫn là một trong những tựa game phổ biến nhất trong thể loại của nó. Kể từ đó, Blizzard đã tiếp tục thử nghiệm với các spin-off của Warcraft, bao gồm game thủ thành trên di động Warcraft Rumble và các chế độ trong game như Pet Battles (một mini-game kiểu Pokemon) và Plunderstorm (một sự kiện battle royale giới hạn thời gian trong ứng dụng WoW).
Jagex cũng đã có những nỗ lực riêng, dù kết quả có phần lẫn lộn hơn. Chronicle: RuneScape Legends, một game thẻ bài chiến thuật, ra mắt năm 2016 nhưng đã bị gỡ khỏi Steam chưa đầy hai năm sau đó do lượng người chơi thấp. RuneScape: Idle Adventures, một spin-off idle-clicker, cũng chung số phận. Tuy nhiên, Jagex vẫn không ngừng cố gắng phát triển thương hiệu RuneScape vượt ra ngoài nguồn gốc MMORPG của nó.
Dự án mới nhất – và hứa hẹn nhất – của hãng là RuneScape: Dragonwilds, một game sinh tồn-chế tạo hợp tác, tái hiện lại cốt truyện, nhân vật và vật phẩm của RuneScape trong một thể loại và bối cảnh hoàn toàn khác. Cho đến nay, Dragonwilds đã được đón nhận tốt hơn nhiều so với các nỗ lực trước đây, leo lên vị trí số 1 trong danh sách game bán chạy toàn cầu của Steam và bán được hơn 600.000 bản trong tuần đầu tiên ra mắt Early Access. Những diễn biến này minh họa một sự chuyển dịch rộng lớn hơn khi ngay cả những thương hiệu lâu đời, định nghĩa thể loại như RuneScape và Warcraft cũng đang mở rộng sang các lãnh địa mới. Chúng ta hiếm khi thấy chúng đơn độc trong xu hướng này.
Lợi Ích Kinh Doanh Và Cơ Hội Sáng Tạo Của Chiến Lược Đa Thể Loại
Về cơ bản, quyết định khám phá các thể loại mới được thúc đẩy bởi lợi nhuận. Nếu các nhà phát triển và phát hành không tin rằng có tiền để kiếm được từ việc mở rộng thương hiệu của họ, họ đơn giản sẽ không làm điều đó. Nhưng động lực không chỉ hoàn toàn về tài chính; còn có một logic chiến lược và sáng tạo đằng sau.
Một lý do là RuneScape và WoW đã qua giai đoạn tăng trưởng đỉnh cao. Mặc dù vẫn được yêu thích và hỗ trợ bởi các cộng đồng fan hâm mộ tận tâm, chúng không còn dễ tiếp cận với người chơi mới như trước. Các game này rất đồ sộ, tốn thời gian và đòi hỏi mức độ cam kết không phù hợp với tất cả mọi người. RuneScape vẫn là kiểu game “point-and-click”, điều này có thể coi là “tiền sử” đối với game thủ ngày nay. Tuy nhiên, các thương hiệu này lại tràn ngập cốt truyện và di sản – những nền tảng hoàn hảo cho các spin-off. Như cựu giám đốc sản xuất của Hearthstone, Jason Chayes từng nói, khi nhắc đến Warcraft: “Đó là một thế giới rất phong phú và rộng lớn để khai thác, có vô số người đã rất hào hứng với nó.”
Bằng cách khai thác các thể loại đang thịnh hành và dễ tiếp cận hơn, như sinh tồn-chế tạo hoặc battle royale, các nhà phát triển có thể giới thiệu vũ trụ game của mình đến các đối tượng khán giả mới. Các spin-off này đóng vai trò như những cánh cổng. Một người chơi tham gia Dragonwilds hoặc Plunderstorm có thể trở nên say mê đến mức cuối cùng họ sẽ thử các phiên bản game chính. Đôi khi, spin-off còn thành công hơn cả phiên bản gốc – như trường hợp của World of Warcraft so với series Warcraft chiến thuật.
Một người chơi đang chiến đấu với quái vật goblin trong tựa game sinh tồn RuneScape: Dragonwilds.
Ngoài ra còn có lợi ích thiết thực về mặt marketing. Việc bán một game mới sẽ dễ dàng hơn (và ít rủi ro hơn đáng kể) khi nó mang tên của một thương hiệu đã được khẳng định. Lấy ví dụ RuneScape: Dragonwilds. Thể loại sinh tồn-chế tạo vốn đã rất đông đúc, và Dragonwilds gia nhập thị trường khá muộn, rất lâu sau khi các tựa game như Valheim đã thống trị không gian này. Nó nhận được những đánh giá tích cực, nhưng không thực sự tạo ra đột phá. Nếu không có thương hiệu RuneScape và cốt truyện quen thuộc, khó có thể tưởng tượng game này lại đạt được thành công như hiện tại.
Cuối cùng, có một động lực sáng tạo. Các spin-off cho phép các studio thử nghiệm các cơ chế và ý tưởng mới trong một môi trường ít rủi ro hơn. Cả Jagex và Blizzard đều áp dụng nội dung theo mùa, như Leagues của RuneScape hay Season of Mastery và Season of Discovery của WoW, không chỉ như những trò giải trí giới hạn thời gian, mà còn như những “phòng thí nghiệm”. Các nhà phát triển đã tuyên bố rằng những gì họ học được từ các thử nghiệm này có thể ảnh hưởng đến sự phát triển trong tương lai, hoặc thậm chí là các ý tưởng đã được yêu cầu từ lâu như Classic+ cho World of Warcraft.
Một Truyền Thống Lâu Đời Của Ngành Công Nghiệp Game
Mặc dù những động thái gần đây của RuneScape và Warcraft trong việc lấn sân sang các thể loại mới là đáng chú ý, nhưng việc mở rộng như thế này không phải là điều gì mới mẻ. Các nhà phát triển game đã kết hợp các thể loại và xây dựng thương hiệu của họ theo những hướng mới trong nhiều thập kỷ.
Có lẽ ví dụ rõ ràng nhất là Mario. Từ một game platformer màn hình ngang, nó đã phát triển thành một thương hiệu rộng lớn bao gồm các game thể thao, game tiệc tùng, đua xe kart, game nhập vai (RPG) và nhiều hơn nữa. Mario đã chạm đến gần như mọi thể loại có thể tưởng tượng được, và sự thành công của các spin-off này đã giúp củng cố thương hiệu trở thành một biểu tượng văn hóa.
Cảnh cắt từ phim điện ảnh "Still Here | Season 2024 Cinematic" của League of Legends, minh họa sự mở rộng vũ trụ LoL.
Tuy nhiên, tốc độ và phạm vi của các dự án đa thể loại này chỉ tăng tốc trong những năm gần đây. Một trong những ví dụ hiện đại nhất là League of Legends của Riot Games. Riot đã xây dựng một vũ trụ mở rộng hoàn chỉnh với các game thuộc nhiều thể loại khác nhau, bao gồm một game auto battler, một game thẻ bài kỹ thuật số, một game RPG theo lượt, một game rhythm runner, một metroidvania và một game đối kháng đang được phát triển. Một MMORPG theo chủ đề League cũng đang trên đường ra mắt, sẵn sàng cạnh tranh với các gã khổng lồ của thể loại như RuneScape và WoW. Và đó là chưa kể đến Arcane, series hoạt hình từng đoạt giải Emmy đã đưa thế giới League lên truyền hình và giới thiệu các nhân vật của nó đến hàng triệu người hâm mộ mới.
Ngày càng tăng, sự mở rộng đó vượt ra ngoài bản thân các trò chơi. Hơn bao giờ hết, các studio game đang chuyển thể thương hiệu của họ thành các phương tiện truyền thông khác. Duyệt qua bất kỳ nền tảng phát trực tuyến lớn nào hoặc kiểm tra phòng vé, và rõ ràng là các bản chuyển thể từ game đang bùng nổ. A Minecraft Movie cho đến nay là bộ phim có doanh thu cao nhất năm 2025, và các thông báo mới dường như xuất hiện mỗi tuần. Chỉ cần nhìn vào Split Fiction: trong vòng hai tuần kể từ khi phát hành vào ngày 6 tháng 3 năm 2025, một bản chuyển thể phim đã được tiến hành.
Các nhà phát hành và nhà sản xuất đều đang nhận ra tiềm năng đáng kinh ngạc của các tài sản trò chơi điện tử phổ biến. Khi một trò chơi thành công, nó không còn được mong đợi chỉ giữ nguyên ở thể loại gốc của mình. Khán giả khao khát nhiều hơn – cho dù điều đó có nghĩa là các phiên bản mới, các thể loại mới, hay toàn bộ các phương tiện truyền thông mới – và các studio rất muốn đáp ứng.
