Nếu bạn là người đã lớn lên cùng các trò chơi điện tử hoặc từng đắm mình vào thế giới game trong những năm 2000, chắc chắn bạn sẽ hiểu được sự đặc biệt của thập kỷ ấy. Tôi may mắn được trải nghiệm một thời kỳ mà khái niệm “game as a service” hay “battle pass” còn chưa phổ biến. Đó là một kỷ nguyên vàng son của ngành công nghiệp game, nơi sự sáng tạo và đam mê được đặt lên hàng đầu, định hình nên những chuẩn mực mà chúng ta vẫn thấy cho đến ngày nay.
Thập niên 2000 đã chứng kiến sự ra đời và phát triển của nhiều thương hiệu game trị giá hàng triệu đô la, từ những khởi đầu khiêm tốn đã vươn lên trở thành tượng đài. Từ các tựa game chiến thuật thời gian thực (RTS) và thể thao kinh điển cho đến những game bắn súng đột phá hay thế giới mở rộng lớn như Grand Theft Auto, dưới đây là danh sách những tựa game mang tính biểu tượng nhất từ đầu những năm 2000 vẫn còn vang vọng đến tận ngày nay, để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng game thủ Việt Nam nói riêng và thế giới nói chung.
9. Pro Evolution Soccer 2009
Thời điểm bộ phận phát triển game của KONAMI vẫn còn được giới game thủ đánh giá cao, chúng ta đã có loạt game Pro Evolution Soccer (PES) – một series yêu thích của rất nhiều người, bao gồm cả tôi. Mặc dù không có giấy phép đầy đủ về câu lạc bộ và cầu thủ như đối thủ, điều đó không quá quan trọng vào thời điểm ấy. Tôi đã chơi gần như tất cả các phiên bản được phát hành hàng năm, nhưng Pro Evolution Soccer 2009 là tựa game tôi nhớ nhất với nhiều kỷ niệm đẹp. Tôi đã dành vô số giờ luyện tập ở nhà chỉ để có thể đánh bại bạn bè trong các trận đấu co-op nội bộ.
PES 2009 là phiên bản đầu tiên giới thiệu chế độ sự nghiệp “Become a Legend”, nơi tôi đã “đốt” không ít thời gian. Mặc dù sau này tôi dần chuyển sang FIFA khi lớn hơn và PES dần chìm vào quên lãng, nhưng nó vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Ngày nay, Pro Evolution Soccer vẫn tiếp tục tồn tại dưới cái tên eFootball – một tựa game đa nền tảng rất phổ biến. May mắn thay, lần này họ đã có đầy đủ các câu lạc bộ và cầu thủ thật.
Màn hình gameplay của Pro Evolution Soccer 2009 (PES 2009) với góc nhìn từ phía sau cầu thủ, sân cỏ và khán đài rõ nét.
8. Mafia
Tôi không chơi phiên bản Mafia gốc khi nó ra mắt vào năm 2002. Thay vào đó, tôi chơi nó vào khoảng năm 2008, và thoạt đầu, tôi nghĩ nó chỉ là một bản sao xuất sắc của GTA III. Tuy nhiên, khi càng tiến sâu vào trò chơi, tôi nhận ra rằng nó thực sự tốt hơn và thực tế hơn nhiều so với tựa game mà nó dường như lấy cảm hứng.
Mỗi viên đạn đều có giá trị và gây sát thương nghiêm trọng, buộc tôi phải bắn từ vị trí nấp và ngắm bắn cẩn thận. Ngay cả các lỗi vi phạm giao thông cũng bị xử lý; cảnh sát sẽ phạt hoặc truy đuổi bạn vì vượt đèn đỏ hoặc phóng nhanh vượt ẩu – điều mà ngay cả GTA V cũng không thực hiện. Đó chỉ là một phần nhỏ trong số những điều khiến trò chơi này trở nên tuyệt vời. Bối cảnh cổ điển những năm 1930, những chiếc xe và khẩu súng tuyệt đẹp, cùng một cốt truyện phi thường đã tạo nên một tác phẩm đặc biệt.
Phần tốt nhất? Có một cách thậm chí còn tuyệt vời hơn để thưởng thức nó trong thời đại hiện đại dưới dạng Mafia: Definitive Edition. Đây là một bản làm lại hoàn chỉnh của tựa game kinh điển năm 2002. Tôi đã chơi nó, và tôi yêu từng giây phút. Lần này, tôi cũng thực sự hiểu rõ cốt truyện hơn.
Một cảnh trong game Mafia, thể hiện không khí thập niên 1930 với nhân vật chính và chiếc xe cổ điển.
7. Age of Empires II
Tôi đã dành hàng trăm giờ chơi Age of Empires II cùng với các phiên bản trước và sau nó, vì vậy tôi rất vui khi thấy tất cả chúng đều nhận được các bản remaster nhẹ trong vài năm qua. Dù vậy, tôi đã chơi lại Age of Empires II gốc vài năm trước khi Age of Empires II: Definitive Edition ra mắt, và tôi hạnh phúc khi nói rằng phiên bản gốc vẫn còn giá trị.
Thương hiệu này đã định hình thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS) như chúng ta biết ngày nay – đó là sự pha trộn hoàn hảo giữa các trận chiến lịch sử, các nền văn minh khác nhau tiến bộ qua các thời đại, thương mại, chiến lược và nhiều hơn nữa. Mặc dù phiên bản thứ ba thiếu cơ chế “Wololo” biểu tượng của các tu sĩ, nhưng nó đã bù đắp bằng bối cảnh thời đại thuộc địa, cơ chế được trau chuốt hơn và các tính năng bổ sung khác. Sự sâu sắc trong chiến thuật và khả năng tái hiện lịch sử sống động đã khiến Age of Empires II trở thành một tượng đài không thể phai mờ.
Giao diện gameplay của Age of Empires II, cho thấy các đơn vị quân, công trình và bản đồ mini, đặc trưng của game chiến thuật thời gian thực.
6. Counter-Strike 1.6
Bạn có thể mong đợi thấy Half-Life trong danh sách của tôi, nhưng (tiết lộ trước) tôi sẽ không đưa nó vào. Tôi hoàn toàn kinh hoàng với không khí u ám của nó, vì vậy tôi đã không chơi nó cho đến rất lâu sau này. Tuy nhiên, điều tôi thực sự chơi là Counter-Strike 1.6 gốc, một tựa game bắt đầu cuộc đời như một bản mod của Half-Life.
Có lẽ không có nhiều điều tôi có thể nói về trò chơi này mà bạn chưa biết. Nó đã giới thiệu rất nhiều cơ chế và chế độ chơi mới cho thể loại FPS. Điểm nổi bật đối với tôi là chế độ đặt bom dựa trên mục tiêu, gây nghiện, mà tôi đã dành hàng trăm giờ chơi trực tuyến với bạn bè vào giữa và cuối những năm 2000. Những trận đấu kịch tính, tiếng súng vang vọng và cảm giác đồng đội khi cùng nhau hoàn thành mục tiêu đã tạo nên sức hút khó cưỡng của CS 1.6.
Counter-Strike vẫn tiếp tục phát triển với Counter-Strike 2, tựa game đã giữ lại phần lớn những gì làm nên sự đặc biệt của Counter-Strike 1.6, đồng thời nâng cấp về đồ họa và cơ chế vật lý để phù hợp với thời đại.
Một cảnh hành động trong Counter-Strike 1.6, thể hiện đồ họa và không khí của tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất kinh điển.
5. Warcraft III: The Frozen Throne
Nếu bạn yêu cầu tôi lập một danh sách những trò chơi điện tử có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, Warcraft III: The Frozen Throne chắc chắn sẽ nằm trong top đầu. Tựa game RTS huyền thoại này có một chiến dịch đầy đủ với cốt truyện tuyệt vời và các đoạn cắt cảnh ngoạn mục, đã tạo tiền đề cho sự ra đời của “gã khổng lồ” MMORPG World of Warcraft.
Đó chỉ là một phần những gì làm nên sự đặc biệt của trò chơi. Engine của nó cực kỳ ấn tượng và hỗ trợ các bản đồ tùy chỉnh do người dùng tạo ra, cho phép người chơi tạo ra những trải nghiệm gameplay hoàn toàn mới, như game thủ thành (tower defense), và tất nhiên, bản Dota gốc. Có nhiều bản đồ tùy chỉnh khác đã bị lãng quên theo thời gian, chẳng hạn như Bleach vs One Piece, và tôi thường ước mình có thể quay ngược thời gian chỉ để chơi lại những bản đồ đó.
Cách duy nhất để chơi trò chơi này bây giờ là thông qua Warcraft III: Reforged, mặc dù ổn nhưng lại thiếu đi sự phong phú của các bản đồ tùy chỉnh đã làm nên tên tuổi của phiên bản gốc.
Ảnh bìa của Warcraft III: The Frozen Throne, một biểu tượng của thể loại game chiến thuật thời gian thực.
4. Assassin’s Creed
Assassin’s Creed đã và vẫn là một trong những thương hiệu lớn nhất trong ngành công nghiệp game. Khi tôi lần đầu tiên chơi phiên bản gốc trên chiếc PC mới của anh họ mình, tôi đã hoàn toàn choáng váng. Tôi đã dành hàng giờ cưỡi ngựa và khám phá các thành phố vào buổi tối hôm đó, và khi về nhà ngủ, tôi đã có những giấc mơ tuyệt vời nhất về trò chơi. Nếu điều đó không nói lên được tác động của nó đối với một đứa trẻ 9 tuổi như tôi, thì tôi không biết điều gì có thể.
Trong trường hợp ký ức của bạn có chút lộn xộn với tất cả các game Assassin’s Creed khác đã ra mắt kể từ đó, đây là một lời nhắc nhở nhanh: bạn là Altaïr Ibn-La’Ahad, và mục tiêu của bạn là khôi phục danh dự của mình với Brotherhood bằng cách hoàn thành một loạt các vụ ám sát trên khắp Masyaf, Jerusalem, Acre và Damascus. Lối chơi lén lút độc đáo, cốt truyện sâu sắc và đồ họa tiên tiến vào thời điểm đó đã kết hợp lại để tạo nên một tựa game thực sự phi thường, mở ra một kỷ nguyên mới cho dòng game hành động – phiêu lưu.
Altaïr Ibn-La'Ahad, nhân vật chính của Assassin's Creed, đứng trên nóc nhà với khung cảnh thành phố cổ phía sau, thể hiện đặc trưng game thế giới mở và lén lút.
3. Call of Duty 2
Tôi đã chơi khoảng một tá game Call of Duty trong đời, nhưng nếu bạn yêu cầu tôi chọn một trò chơi yêu thích, tôi sẽ không ngần ngại nói Call of Duty 2. Tựa game này thực sự rất đặc biệt – chế độ chơi đơn phong phú và đa dạng với nhiều câu chuyện cảm động về Thế chiến II qua góc nhìn của các binh sĩ, và chế độ chơi mạng đã định hình tuổi thơ tôi. Trò chơi có cơ chế tuyệt vời và rất tinh tế đối với một tựa game ra mắt năm 2005, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi một số ít người vẫn còn chơi nó ngày nay trên các máy chủ không chính thức.
Tôi đã tích lũy hơn 1.000 giờ chơi trong chế độ nhiều người chơi, phần lớn là từ các buổi tiệc LAN (LAN party) với bạn bè. Trên thực tế, trò chơi này phổ biến đến mức vào cuối những năm 2000, gần như tất cả mọi người ở thành phố tôi đều cài đặt nó trên máy tính của họ, và nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) của chúng tôi thậm chí còn tổ chức các máy chủ cục bộ nơi chúng tôi có thể chơi với độ trễ (ping) chỉ khoảng 20 – vâng, chúng tôi có một ISP khá tuyệt vời. Call of Duty 2 không chỉ là một game bắn súng, nó là một phần ký ức của cả một thế hệ game thủ.
Một cảnh chiến đấu dữ dội trong Call of Duty 2, với các binh sĩ đang hành động giữa khung cảnh đổ nát của Thế chiến II.
2. Need for Speed: Underground 2
Need for Speed là một trong những thương hiệu yêu thích của tôi mọi thời đại. Mặc dù tôi đã chơi gần như mọi phiên bản, nhưng Most Wanted, Carbon, và Underground 2 vẫn là những cái tên nổi bật nhất, với Underground 2 giữ nhiều kỷ niệm đặc biệt nhất đối với tôi. Tôi đã chơi nó trong nhiều năm cùng với bố và anh họ. Mỗi người chúng tôi có một tệp lưu riêng, và chúng tôi thay phiên nhau đua.
Điều khiến Underground 2 nổi bật so với các game đua xe cũ là hệ thống tùy chỉnh xe toàn diện của nó. Bạn có thể hoàn toàn thay đổi nội thất và ngoại thất của chiếc xe để biến nó thành một chiếc xe đua độc nhất vô nhị (và rất bất hợp pháp). Từ bộ body kit, decal, đèn neon cho đến nâng cấp động cơ, hộp số, mọi thứ đều có thể tùy chỉnh, tạo ra một trải nghiệm cá nhân hóa sâu sắc mà ít game đua xe nào có được vào thời điểm đó.
Mặc dù gần đây tôi đã chơi lại trò chơi này, nhưng nó không còn giữ được phong độ tốt như Most Wanted và Carbon. EA, nếu bạn đang đọc bài viết này, xin hãy làm lại những trò chơi này!
Chiếc xe độ đầy phong cách đang di chuyển trong Need for Speed: Underground 2, minh họa khả năng tùy biến xe vượt trội của game đua xe này.
1. Grand Theft Auto: San Andreas
Mặc dù thương hiệu Grand Theft Auto về mặt kỹ thuật được xếp hạng 18+ và có một số nội dung nhạy cảm, tôi vẫn chơi nó từ khi còn nhỏ. Tôi sẽ “tha thứ” cho một đứa bé 8 tuổi như tôi ngày đó, vì đây thực sự là một trong những trò chơi hay nhất từng được tạo ra.
Grand Theft Auto: San Andreas là một trong những game thế giới mở lớn nhất, chân thực và chi tiết nhất giữa những năm 2000. Nó có ba thành phố đầy đủ, một chiến dịch dài, các tòa nhà có thể vào được với nội dung phụ, hệ thống truy nã năm sao, và rất nhiều điều khác nữa. Đơn giản mà nói, đó là một “hộp cát” kỹ thuật số đa dạng và rộng lớn nhất mà thế giới từng thấy vào thời điểm đó.
Thú thật, tôi đã dành phần lớn tuổi thơ của mình để sử dụng mã cheat (lý do duy nhất khiến tôi giờ có thể gõ phím với tốc độ ~130 từ/phút) để gây ra hỗn loạn hơn là chơi cốt truyện thực sự, nhưng tôi đã có những khoảng thời gian cực kỳ vui vẻ khi làm điều đó. Tôi có lẽ nên chơi lại San Andreas và hai phiên bản tiền nhiệm của nó với bộ sưu tập GTA Trilogy để sống lại những kỷ niệm vàng son này.
Nhân vật chính CJ của Grand Theft Auto: San Andreas đứng trước khung cảnh thành phố lớn, thể hiện quy mô và độ chi tiết của thế giới mở trong game.
Đây chỉ là một phần nhỏ trong số tất cả những tựa game phi thường đã ra mắt vào những năm 2000; tôi ước mình có đủ chỗ để liệt kê tất cả. Các trò chơi trên PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox và Xbox 360 đã định hình cả một thế hệ game thủ và đặt nền móng cho các cơ chế, thể loại và xu hướng mà chúng ta thấy trong ngành công nghiệp game ngày nay.
Nếu bạn đã từng chơi những trò chơi này ngày đó, tôi khuyên bạn nên chơi lại chúng – chúng thậm chí còn tuyệt vời hơn những gì bạn nhớ. Những giá trị cốt lõi về gameplay, cốt truyện và khả năng sáng tạo mà chúng mang lại vẫn còn nguyên vẹn, và chắc chắn sẽ khơi gợi lại những ký ức tuổi thơ đáng giá. Hãy cùng nhau hoài niệm và khám phá lại những viên ngọc quý này!
