Với nhiều người dùng công nghệ hiện đại, hai từ “Mac” và “chơi game” dường như không liên quan gì đến nhau. Quan niệm phổ biến cho rằng máy Mac không phải là lựa chọn lý tưởng cho các game thủ. Tuy nhiên, nhìn lại suốt chiều dài lịch sử của Apple, công ty này đã trải qua vô vàn thăng trầm trong ngành công nghiệp game.
Cứ tưởng chừng Apple sắp trở thành một “gã khổng lồ” trong lĩnh vực game máy tính để bàn, thì họ lại đưa ra một quyết định “tự bẻ chân” tham vọng đó, chỉ để rồi kịch bản tương tự lại tái diễn. Hiện tại, có vẻ như gaming trên Mac đang trên đà đi lên (hy vọng là lần cuối), vì vậy, đáng để chúng ta nhìn lại cả những thời kỳ hoàng kim lẫn những giai đoạn khó khăn của nó.
Apple II: “Quái Vật” Trong Làng Game Những Năm 70
Ra mắt lần đầu tiên vào năm 1977, dòng máy tính Apple II đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong lịch sử trò chơi điện tử. Đây là một hệ thống máy tính để bàn tích hợp hoàn chỉnh với màn hình màu, có khả năng hiển thị đồ họa độ phân giải cao (so với thời điểm đó). Apple II được bán dưới nhiều hình thức khác nhau trong khoảng 16 năm, với nhiều mẫu nâng cấp ra đời theo thời gian. Apple ước tính đã bán được 5-6 triệu chiếc Apple II và chúng là một hình ảnh quen thuộc tại các trường học.
Máy tính Apple II huyền thoại với màn hình hiển thị đồ họa cơ bản, biểu tượng cho kỷ nguyên gaming đầu tiên của Apple.
Có một số lượng khổng lồ các tựa game dành cho Apple II, mặc dù việc thống kê chính xác là khá khó khăn. MobyGames ghi nhận gần 3.000 tựa game, nhưng con số này còn tùy thuộc vào cách bạn phân loại những gì được coi là game Apple II, vì các tựa game ra mắt sau này cần phần cứng cải tiến từ các phiên bản sau để hoạt động.
Trong khi hầu hết các tựa game này sau đó đều có mặt trên DOS và IBM PC, thì những trò chơi như Prince of Persia và Oregon Trail lần đầu tiên ra mắt trên Apple II. Một số lượng lớn các tựa game quan trọng khác như Castle Wolfenstein, Karateka, Wizardry và Choplifter cũng gắn liền với hệ máy này. Nói một cách đơn giản, nếu bạn yêu thích các trò chơi điện tử xuất sắc, sở hữu một chiếc Apple II tại nhà đồng nghĩa với việc bạn có một trong những trải nghiệm chơi game tuyệt vời nhất thời bấy giờ.
Chiếc Mac Đầu Tiên: Đen Trắng Và Thiếu Sức Hút Cho Game Thủ
Chiếc máy tính Macintosh đời đầu với màn hình đơn sắc, minh họa cho sự thay đổi hướng đi của Apple từ gaming.
Với một chiếc máy tính gia đình có màn hình màu tuyệt vời như Apple II, chắc hẳn bạn sẽ nghĩ Apple sẽ vượt qua nó về mọi mặt. Nhưng chiếc Mac đầu tiên lại là một máy tính đơn sắc, hướng nhiều hơn đến khách hàng chuyên nghiệp và các ứng dụng nghiêm túc.
Nó sở hữu đồ họa sắc nét, độ phân giải cao và cũng có kha khá game được phát triển cho chiếc máy tính đắt đỏ này. Tuy nhiên, không có gì ngạc nhiên khi nhiều người dùng đơn giản là giữ lại hệ thống Apple II của họ để tiếp tục tận hưởng thư viện game màu khổng lồ đó. Không phải là để đổ lỗi cho chiếc Mac đầu tiên vì nó không được thiết kế để phục vụ mục đích đó, nhưng Apple rõ ràng đã làm giảm đi đáng kể uy tín về gaming của mình với chiếc Mac này, tạo điều kiện cho các nền tảng khác vượt mặt.
Kỷ Nguyên Mac Màu Và Sự Bùng Nổ Của Game Đa Phương Tiện
Giao diện trò chơi The Journeyman Project phiên bản nâng cấp, đại diện cho kỷ nguyên game đa phương tiện trên Mac màu.
Từ Mac II trở đi, màu sắc đã trở lại trên các dòng máy tính để bàn của Apple, và cùng với đó là sự xuất hiện của hàng loạt tựa game đáng kinh ngạc. Một số trong số đó sau này đã có mặt trên nền tảng PC, nhưng nếu bạn muốn trải nghiệm những tựa game đa phương tiện tiên tiến nhất, Mac chính là nơi để đến.
Các tựa game như Myst, Marathon của Bungie, SimCity, Civilization, The Journeyman Project và nhiều trò chơi khác đã mang video người thật đóng, âm thanh kỹ thuật số và thậm chí là đồ họa 3D cơ bản đến máy tính để bàn của người dùng Apple. Ngay cả khi các trò chơi là đa nền tảng, phiên bản dành cho Mac II (hoặc các đời sau) thường là phiên bản vượt trội hơn.
Pippin: Nước Cờ Sai Lầm Hủy Hoại Danh Tiếng Gaming Của Apple
Máy chơi game console Apple Pippin được đặt trên nền retro, minh chứng cho thất bại của Apple trong thị trường game console.
Apple-Bandai Pippin là nỗ lực duy nhất (cho đến nay) của Apple trong việc tham gia thị trường máy chơi game console, với hy vọng nối gót Nintendo và Sony. Ra mắt vào năm 1996, Pippin về cơ bản là một chiếc Mac tùy chỉnh được thiết kế chủ yếu cho trò chơi, nhưng bạn cũng có thể chạy các phần mềm Mac khác. Apple có lẽ đã xem Pippin là một cách khác để tiếp cận người dùng, nhưng thật không may, công ty đã tự tạo ra nhiều rào cản cho mình với Pippin. Đáng kể nhất là mức giá: 599 USD! Con số này tương đương khoảng 1.200 USD theo giá trị tiền tệ hiện nay.
Apple khi đó không phải là một gã khổng lồ tài chính như ngày nay, và hầu hết chi phí tiếp thị đều do Bandai gánh vác. Không ai muốn mua chiếc console này vì giá của nó cao gấp hai đến ba lần so với console của Nintendo hoặc Sony. Khi không có ai mua máy chơi game, sẽ không có lý do gì để phát triển game cho nó. Cuối cùng, chỉ khoảng 42.000 chiếc Pippin được bán ra và một số tiền lớn đã bị lãng phí.
CPU Intel và Bootcamp: Lưỡi Dao Hai Lưỡi Với Game Mac
Một thời gian sau những ngày vinh quang của PowerPC Mac, Apple nhận ra rằng chip của IBM sẽ không đáp ứng được nhu cầu về hiệu năng và công suất của họ trong tương lai, đặc biệt là đối với các máy tính di động. Vì vậy, công ty đã chuyển đổi nhà sản xuất CPU và chuyển sang dùng chip Intel. Giờ đây, cả Mac và PC đều chạy trên cùng một kiến trúc phần cứng, điều này mở ra vô vàn khả năng thú vị.
Nhờ có Bootcamp, bạn có thể chính thức cài đặt và chạy Microsoft Windows trên máy Mac của mình. Vì vậy, nếu muốn chơi các tựa game Windows, bạn chỉ cần vài giây để khởi động lại máy Mac và chọn Windows thay vì macOS. Không có vấn đề tương thích nào, và giả sử máy Mac của bạn có phần cứng đủ mạnh để chạy trò chơi đó, bạn hoàn toàn có thể chơi được.
Vấn đề thực sự duy nhất ở đây là các nhà phát triển game có rất ít lý do để phát triển các tựa game macOS gốc trong thời gian này. Nếu chủ sở hữu Mac có thể đơn giản khởi động vào Windows và chơi bất kỳ trò chơi nào họ muốn, tại sao phải đầu tư thời gian và tiền bạc vào một phiên bản Mac gốc? Việc Apple cho phép Bootcamp là một điều tuyệt vời, nhưng đây chắc chắn là một động thái đã làm giảm đi đáng kể sự phát triển của gaming trên Mac nói chung.
Metal API: Niềm Hy Vọng Và Nỗi Lo Của Lập Trình Viên
Hình ảnh quảng bá game Resident Evil Village chạy trên MacBook, thể hiện khả năng của Metal API trong gaming hiện đại.
Trong nỗ lực làm cho máy Mac hấp dẫn hơn đối với các nhà phát triển, Apple đã phát triển Metal. Đây là một API (Giao diện Lập trình Ứng dụng) giúp các nhà phát triển tận dụng tối đa phần cứng của Mac. Apple thiết kế Metal để mang lại trải nghiệm chơi game hiệu suất cao, ít hao tốn tài nguyên và đã tích hợp các công nghệ đồ họa hiện đại tiên tiến như ray tracing và nâng cấp AI vào gói này.
Mặt khác, Metal lại là một API nữa mà các nhà phát triển cần phải học, trong khi Apple có thể đơn giản là hỗ trợ Vulkan – một API đa nền tảng cũng nhằm mục đích cung cấp hiệu suất cao và ít hao tốn tài nguyên cho game. Chắc chắn sẽ có nhiều nhà phát triển làm game cho Mac hơn nếu họ có tùy chọn sử dụng Vulkan. Tin tốt là có một lớp chuyển đổi cho phép Vulkan chạy trên Metal, được gọi là MoltenVK, nhưng điều này phần nào làm suy yếu lý do tồn tại của cả Metal và Vulkan, tức là có một API ít hao tốn tài nguyên.
Apple Loại Bỏ OpenGL Và Hỗ Trợ 32-bit: Cú Sốc Cho Game Thủ
Apple cũng đã đưa ra quyết định ngừng hỗ trợ OpenGL trên macOS. Vì vậy, trong khi các trò chơi OpenGL vẫn có thể hoạt động, thì việc hỗ trợ trong tương lai đã bị loại bỏ và các nhà phát triển không có lộ trình để duy trì các trò chơi hiện có của họ ngoài việc chuyển chúng sang Metal hoặc sử dụng MoltenVK.
Apple dường như có thói quen loại bỏ các tính năng “lỗi thời” (như jack cắm tai nghe trên điện thoại thông minh) và đó không phải là cách tốt để xây dựng niềm tin với các nhà phát triển game. Một ví dụ trắng trợn khác là quyết định của Apple về việc ngừng hỗ trợ phần mềm 32-bit trên macOS và toàn bộ dòng iOS. Chỉ sau một đêm, hàng nghìn trò chơi đơn giản là ngừng hoạt động, vì chúng không có phiên bản 64-bit.
Một số nhà phát triển, như CD Projekt RED, có thời gian, nguồn lực và động lực để chuyển đổi trò chơi của họ sang 64-bit, nhưng cho đến ngày nay, đại đa số các trò chơi Mac 32-bit sẽ không chạy trên macOS Catalina hoặc các phiên bản mới hơn.
Kiểu ra quyết định này chính xác là loại “ma sát” mà các nhà phát triển game muốn tránh. Rốt cuộc, trên Windows, các nhà phát triển vẫn bán và duy trì các trò chơi 32-bit của họ hàng thập kỷ sau khi phát hành. Những trò chơi này mang lại đủ tiền để biện minh cho việc bảo trì tối thiểu mà chúng yêu cầu, nhưng nếu Microsoft quyết định thẳng thừng loại bỏ hỗ trợ trò chơi 32-bit trên Windows, bạn cũng sẽ thấy hầu hết các trò chơi đó bị bỏ rơi.
Apple Silicon: Kỷ Nguyên Vàng Mới Cho Game Trên Mac
Chiếc MacBook Pro trang bị chip M4 Pro đang chạy tựa game Baldur's Gate 3, minh họa sức mạnh gaming vượt trội của Apple Silicon.
Cuối cùng, Apple đã loại bỏ chip Intel trong máy tính của mình cũng vì lý do tương tự như khi họ chuyển sang Intel ngay từ đầu. Công nghệ của Intel quá nóng và tiêu tốn nhiều điện năng để đáp ứng yêu cầu của Apple. Nếu nhìn vào cách Intel đã vật lộn để thu nhỏ chip của mình và chỉ gần đây mới cạnh tranh được với dòng bộ xử lý Lunar Lake, có thể nói Apple đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Chiếc MacBook Intel cuối cùng của tôi, một chiếc Core i5 MacBook Pro, nóng đến mức rất nguy hiểm khi sử dụng trên đùi trong quá trình sử dụng thông thường. Vì vậy, đã đến lúc Apple phải tiến lên, và hóa ra kinh nghiệm thiết kế chip cho iPhone và iPad của họ đã được đền đáp xứng đáng. Chip Apple Silicon M1 đại diện cho một trong những nâng cấp thế hệ lớn nhất trong lịch sử.
Ngay cả biến thể chip M1 cấp thấp nhất cũng có khả năng chơi game cấp độ console, và hiệu suất CPU và GPU của Apple vẫn tiếp tục tốt hơn với mỗi thế hệ. Hiện tại, tôi thà chơi các trò chơi tương thích trên chiếc laptop M4 Pro của mình hơn là chiếc laptop gaming Windows to lớn, chỉ vì chiếc máy Windows kia phát ra tiếng ồn như một cơn lốc.
Hiện tại, Apple đang ở một vị trí khá tốt để biến Mac thành một nền tảng chơi game mạnh mẽ, cạnh tranh. Tuy nhiên, nếu lịch sử dạy chúng ta bất cứ điều gì, thì đó là nó thích lặp lại chính nó. Vì vậy, một người hoài nghi trong tôi đang chờ đợi chương tiếp theo của câu chuyện gaming Apple, nơi công ty lại vấp phải “cây cào” lần nữa.
Kết thúc bài viết này, chúng tôi hy vọng bạn đã có cái nhìn tổng quan về hành trình đầy biến động của gaming trên Mac. Từ những ngày đầu huy hoàng của Apple II đến những quyết định gây tranh cãi và cuối cùng là sự trở lại mạnh mẽ với Apple Silicon, máy Mac đã chứng minh rằng nó không chỉ là công cụ làm việc. Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về tương lai của game trên Mac trong phần bình luận bên dưới và đừng quên truy cập tienichthuthuat.com để cập nhật những thông tin công nghệ mới nhất.
