Trước khi Nintendo Entertainment System (NES) định hình lại ngành công nghiệp trò chơi điện tử mãi mãi, nó đã ra mắt vài năm trước đó tại Nhật Bản dưới tên gọi Family Computer – hay còn được biết đến là “Famicom”. Famicom không chỉ đơn thuần là một phiên bản Nhật Bản của NES; những khác biệt độc đáo của nó đã biến đây trở thành một trong những hệ máy thú vị nhất của Nintendo. Bài viết này sẽ đi sâu vào những điểm khác biệt chính giữa Famicom và NES, từ thiết kế bên ngoài đến các tính năng độc quyền, giúp độc giả có cái nhìn toàn diện về lịch sử và sự phát triển của hai biểu tượng gaming này.
Thiết Kế Ngoại Hình: Màu Sắc Rực Rỡ Đối Đầu Gam Màu Trung Tính
Sự khác biệt giữa Famicom và NES bắt đầu ngay từ thiết kế bên ngoài của chúng. Trái ngược hoàn toàn với vỏ màu xám và trắng đơn điệu của NES, console và tay cầm Famicom tự hào khoác lên mình bảng màu đỏ, vàng be và vàng rực rỡ. Có một vài điểm khác biệt rõ ràng khác giữa Famicom và NES mà chúng ta sẽ khám phá chi tiết hơn ở các phần sau.
Không chỉ mang đến vẻ ngoài bắt mắt cho Famicom, lớp vỏ màu đỏ và vàng còn được lấy cảm hứng từ các thiết bị cầm tay Game & Watch của Nintendo. Mặc dù Game & Watch không phải là sản phẩm phát triển game đầu tiên của Nintendo (danh hiệu đó thuộc về Color TV-Game 6 năm 1977), nhưng thành công bất ngờ của các thiết bị cầm tay Game & Watch đơn giản đã nhanh chóng biến Nintendo thành một trong những công ty lớn nhất trong ngành công nghiệp game. Các thiết bị cầm tay Game & Watch có nhiều bảng màu khác nhau, nhưng bảng màu đỏ và vàng đã truyền cảm hứng cho Famicom lần đầu tiên xuất hiện cùng với việc phát hành tựa game Manhole vào năm 1981.
Nintendo cũng có ý định tạo ra một sự tương phản với các thiết kế cồng kềnh và máy móc của các đối thủ bằng cách cố tình làm cho Famicom trông giống như một món đồ chơi. Đúng như tên gọi của nó, Family Computer được thiết kế để các gia đình và người chơi ở mọi lứa tuổi có thể cùng nhau tận hưởng, vì vậy thiết kế nhỏ gọn, đầy màu sắc của nó đã giúp thu hút cả trẻ em và người lớn. Console này thậm chí còn bao gồm một nút “eject” vô nghĩa, chỉ được thêm vào để việc thay băng game trở nên thú vị hơn đối với trẻ em.
NES giữ nguyên cơ chế điều khiển nhưng đã thay đổi gần như mọi phần khác trong thiết kế của Famicom. Các thị trường phương Tây khi đó vẫn đang phải đối phó với hậu quả của cuộc khủng hoảng trò chơi điện tử năm 1983. Cuộc suy thoái trên toàn ngành này là do sự bão hòa của các trò chơi console chất lượng thấp, dẫn đến sự suy giảm nhanh chóng cả về doanh số lẫn sự quan tâm chung của người tiêu dùng đối với các hệ máy chơi game mới. Để vượt qua định kiến ngày càng tăng này, Nintendo đã thiết kế NES sao cho không giống một console chơi game và tránh mọi sự liên kết với trò chơi điện tử bằng cách quảng bá nó như một “Hệ thống Giải trí” (Entertainment System).
NES cũng được thiết kế để có giá thành phải chăng, vì Nintendo hy vọng một mức giá thấp sẽ thu hút người tiêu dùng trong bối cảnh sự quan tâm đến console game đang suy giảm. Hình dáng hộp chữ nhật không màu của nó là kết quả của nỗ lực đơn giản hóa thiết kế bên ngoài của Famicom và giảm chi phí, nhưng điều này cũng dẫn đến việc loại bỏ một số tính năng đáng chú ý nhất của console Nhật Bản.
Tay Cầm: Gắn Liền Hay Tháo Rời, Và Chiếc Micro Độc Đáo
Hệ máy chơi game Nintendo Famicom với thiết kế thân thiện, màu sắc đỏ trắng đặc trưng.
Tay cầm của Famicom khác biệt so với tay cầm NES ở một vài điểm khác, đáng chú ý nhất là chúng được gắn liền vào console. Lựa chọn thiết kế này nhằm góp phần vào thiết kế giống đồ chơi của Famicom (cũng như rẻ hơn để sản xuất), nhưng điều đó cũng có nghĩa là không có cách nào để tháo rời hoặc thay thế tay cầm nếu chúng bị hỏng. NES đã giải quyết vấn đề này bằng cách thiết kế lại tay cầm để có thể tháo rời, cũng như làm cho chúng lớn hơn một chút để phù hợp với người chơi lớn tuổi.
Ngoài những hạn chế rõ ràng của tay cầm gắn liền, còn có một tính năng khác làm nên sự khác biệt của tay cầm Famicom so với NES. Tay cầm thứ hai (Controller II) của Famicom – thường dành cho người chơi thứ hai – chứa một micro tích hợp. Mặc dù tính năng này hiếm khi được sử dụng, nhưng việc Famicom bao gồm điều khiển bằng giọng nói ngay từ đầu đã là một bước đột phá vào thời điểm đó.
Tay cầm thứ hai (Controller II) của Famicom tích hợp micro, một tính năng độc đáo cho game thủ.
Đối với một vài trò chơi Famicom có sử dụng micro của Controller II, nó thường được dành cho các easter egg hoặc các lệnh tùy chọn. The Legend of Zelda cho phép bạn làm choáng Polls Voices – một hồn ma giống chuột được tìm thấy trong các hầm ngục – bằng cách hét vào micro. Phiên bản NES đã loại bỏ tính năng này, mặc dù sách hướng dẫn của nó vẫn nhầm lẫn đề cập đến điểm yếu của chúng với tiếng ồn lớn.
Danh sách quái vật trong sách hướng dẫn The Legend of Zelda, minh họa cho việc sử dụng micro Famicom.
Một trong số ít trò chơi yêu cầu micro là tựa game kinh điển khét tiếng Takeshi’s Challenge. Nhiều phần trong trò chơi yêu cầu bạn nói các cụm từ cụ thể, thổi vào micro hoặc hát các bài hát karaoke hoàn chỉnh. Mặc dù trò chơi làm rất kém trong việc thông báo khi nào cần sử dụng micro, nhưng việc sử dụng sáng tạo các điều khiển bằng giọng nói trong các trò chơi như Takeshi’s Challenge đã vượt xa thời đại của nó.
Cơ Chế Nạp Băng: Top-Loading Tiện Lợi và Mặt Trái của Front-Loading
Băng game Super Mario Bros. được cắm vào khe nạp băng từ trên (top-loading) của hệ máy Famicom.
Có lẽ sự khác biệt đáng kể nhất giữa NES và Famicom là cách chúng giữ băng game. Famicom sử dụng cơ chế nạp từ trên (top-loading) – nghĩa là băng game được đưa vào một khe nằm ở phía trên console – tương tự như hầu hết các console dựa trên băng game khác. Tuy nhiên, như một phần trong kế hoạch của Nintendo of America để giả vờ rằng NES không phải là một console chơi game, NES đã sử dụng khe nạp băng từ phía trước (front-loading), tương tự như những khe được tìm thấy trong máy VCR và máy ghi hình cassette.
Băng game Famicom có nhiều thiết kế đầy màu sắc khác nhau, và kích thước nhỏ gọn của chúng giúp dễ dàng cất giữ. Nintendo cũng không quá hạn chế các nhà phát triển bên thứ ba của Famicom, vì một số trò chơi được cấp phép chính thức của console này sử dụng vỏ ngoài và bảng mạch băng game tùy chỉnh.
Trong khi đó, băng game NES yêu cầu hình dạng và thiết kế hoàn toàn khác để vừa với khe nạp băng từ phía trước của console. Băng game NES gần như lớn gấp đôi băng game Famicom, và ngoài những trường hợp ngoại lệ đáng chú ý như băng game Nintendo World Championships màu vàng, hầu hết các bản phát hành chính thức đều sử dụng cùng một thiết kế băng game màu xám.
Các băng game NES màu xám đặc trưng, minh họa sự khác biệt về kích thước so với băng Famicom.
Thật không may, cơ chế nạp băng từ phía trước của NES đã gây ra một lỗi thiết kế lớn. Các trò chơi được đặt vào khe nạp băng từ phía trước của NES có xu hướng làm cong các chân kết nối (connector pins) cho phép console đọc băng. Với việc sử dụng lâu dài, các chân kết nối cuối cùng có thể bị mòn hoặc bị uốn cong vĩnh viễn khỏi vị trí. Mặc dù những chân này có thể được sửa chữa, nhưng thiết kế có vấn đề của cơ chế nạp băng từ phía trước có nghĩa là ngay cả các bộ phận thay thế cũng sẽ dễ bị cùng một vấn đề.
Nintendo đã từ bỏ thiết kế nạp băng từ phía trước cho tất cả các console dựa trên băng game trong tương lai của mình. Năm 1993, Nintendo đã phát hành một phiên bản NES nạp băng từ phía trên (top-loader) có phần giống với thiết kế của Famicom. Không giống như mẫu nạp băng từ phía trước, NES top-loader không hỗ trợ video composite, mặc dù tính năng này cũng không có trên Famicom gốc.
Các hệ thống dựa trên băng game sau này như Super Nintendo Entertainment System (SNES) và Nintendo 64 gần như giống hệt các phiên bản Nhật Bản của chúng, bao gồm cả việc sử dụng băng game nạp từ phía trên. Ngay cả các thiết bị cầm tay của Nintendo và Switch cũng đã tuân theo định dạng nạp băng từ phía trên của Famicom.
Đặc Quyền Nhật Bản: Âm Thanh Vượt Trội và Chức Năng Lưu Game
Hệ máy Nintendo Famicom kết nối với Famicom Disk System (FDS), mở rộng tính năng lưu game và âm thanh.
NES là mái nhà của hàng trăm bản nhạc game kinh điển, nhưng nhiều bài hát được yêu thích lại nghe hoàn toàn khác trên Famicom. Mặc dù cả hai console đều có bộ xử lý âm thanh tương tự và các trò chơi của chúng sử dụng cùng một bản nhạc, Famicom có thể mang lại âm thanh chất lượng cao hơn nhờ hai tính năng độc quyền tại Nhật Bản.
Không giống như NES, Famicom không chỉ giới hạn ở các trò chơi dựa trên băng game. Năm 1986, Nintendo đã phát hành Famicom Computer Disk System – còn được gọi là FDS – đây là một thiết bị ngoại vi bổ sung cho phép console chạy trò chơi từ đĩa mềm. Các trò chơi phát hành cho FDS hỗ trợ nhiều tính năng không phổ biến trong các trò chơi băng, trong đó quan trọng nhất là khả năng lưu dữ liệu.
Thay vì phải ghi lại các mật khẩu dài dòng hoặc hoàn thành trò chơi trong một lần chơi, các phiên bản FDS của các trò chơi như Metroid và Castlevania có chức năng lưu game phù hợp với nhiều khe lưu. Sau này, các băng game NES và Famicom dành cho các trò chơi lớn hơn như The Legend of Zelda và Final Fantasy có chứa RAM chạy bằng pin cho phép bổ sung các chức năng lưu tương tự.
Hệ thống lưu game không phải là thứ duy nhất mà FDS đóng góp cho Famicom. FDS còn bổ sung một kênh âm thanh phụ cho Famicom, cho phép các trò chơi dựa trên đĩa của nó mang lại âm nhạc chất lượng tốt hơn và nhiều loại âm thanh độc đáo hơn. So với các phiên bản NES của chúng, các bản nhạc FDS tái tạo âm thanh của các nhạc cụ truyền thống tốt hơn nhiều và mang lại những giai điệu tràn đầy năng lượng. Ngay cả các bản nhạc NES được yêu thích của The Legend of Zelda và Kid Icarus cũng có thể cảm thấy như một sự hạ cấp sau khi nghe các phiên bản FDS của chúng.
Một số trò chơi Famicom mang lại âm nhạc và hiệu ứng âm thanh chất lượng cao tương tự với chip âm thanh mở rộng tích hợp, tạo thêm một kênh âm thanh từ bên trong băng game. Không giống như FDS, chỉ thêm một kênh âm thanh phụ, chip âm thanh mở rộng có thể cung cấp nhiều kênh âm thanh bổ sung. Hầu hết các chip này cung cấp ba kênh âm thanh, mặc dù một số có khả năng sử dụng tới 8 kênh phụ.
Cũng như FDS, các băng game có chip âm thanh mở rộng chỉ được phát hành tại Nhật Bản. Hai chân kết nối mà Famicom sử dụng để hỗ trợ chip âm thanh mở rộng đã bị loại bỏ khỏi NES. Do đó, các trò chơi NES không có bất kỳ phương tiện nào để sử dụng các kênh âm thanh bổ sung, dẫn đến sự khác biệt đáng chú ý giữa chất lượng âm nhạc của NES và Famicom.
Điều đó không nhất thiết có nghĩa là các phiên bản Famicom luôn tốt hơn. Thị hiếu âm nhạc rõ ràng là chủ quan, nhưng với tư cách là một người đã lớn lên cùng các phiên bản NES của những trò chơi này, nhiều người vẫn thích các bản nhạc của NES hơn các phiên bản Famicom của chúng. Âm thanh hạn chế của NES mang đến cho âm nhạc của nó một nét quyến rũ cổ điển mà FDS và các bản phát hành chip âm thanh mở rộng còn thiếu sót. Một ngoại lệ là Castlevania III – bản nhạc Famicom tuyệt vời của nó dễ dàng là một trong những bản nhạc hay nhất trên cả hai console.
Famicom hay NES: Lựa Chọn Nào Cho Game Thủ Việt?
Có lẽ đây sẽ là một câu trả lời chung chung, nhưng không có người chiến thắng rõ ràng giữa Famicom và NES. Famicom là một hệ thống giàu tính năng hơn với âm thanh tốt hơn và độ bền lâu dài, nhưng nhiều tính năng trong số này đã bị sử dụng rất ít. Ngay cả các chip âm thanh mở rộng cũng hiếm khi được sử dụng ngoài một số lượng nhỏ các trò chơi.
Mặc dù NES có thể được coi là một Famicom bị cắt giảm tính năng với một lỗi thiết kế đáng tiếc, nhưng nó cũng đã cải tiến người tiền nhiệm của mình ở một số khía cạnh. Tay cầm cắm rời lớn hơn của NES và hỗ trợ video composite đã giải quyết những thiếu sót rõ ràng nhất của Famicom. Hơn nữa, NES còn có Power Glove.
Sở thích console của bạn cuối cùng sẽ tùy thuộc vào thị hiếu cá nhân. Bạn quan tâm hơn đến âm nhạc hay đồ họa? Các chiêu trò của tay cầm hay sự thoải mái của tay cầm? Một thiết kế đầy màu sắc gợi nhớ đến những tác phẩm kinh điển retro, hay một vẻ ngoài hiện đại đã định nghĩa lại tương lai của trò chơi điện tử? Bất kể lựa chọn của bạn là gì, thật dễ hiểu tại sao cả hai hệ thống này vẫn được yêu mến cho đến ngày nay.
Famicom và NES, hai hệ máy console huyền thoại, mỗi cái đều mang trong mình những câu chuyện và đặc điểm riêng biệt làm nên dấu ấn trong lịch sử ngành game. Từ thiết kế bên ngoài, cấu tạo tay cầm, cơ chế nạp băng đến những tính năng âm thanh và lưu game độc quyền, sự khác biệt giữa chúng không chỉ phản ánh bối cảnh thị trường và công nghệ tại thời điểm ra mắt mà còn định hình trải nghiệm của hàng triệu game thủ. Dù bạn là người yêu thích sự rực rỡ và tính năng tiên tiến của Famicom hay sự đơn giản, tiện dụng của NES, cả hai đều xứng đáng được tôn vinh như những cột mốc quan trọng của Nintendo. Hãy chia sẻ quan điểm của bạn và những kỷ niệm về hai hệ máy này trong phần bình luận bên dưới nhé!
