Nếu bạn đã “lỡ” dấn thân vào thế giới bàn phím cơ custom, hẳn bạn đã không ít lần bắt gặp những bài đăng hay video về các bản build có giá lên tới hơn 500 USD. Đôi khi, chỉ riêng bộ kit nền (base kit) đã có giá cao hơn cả một chiếc bàn phím cơ lắp sẵn cao cấp. Vậy, điều gì khiến những chiếc bàn phím này trở nên đắt đỏ đến vậy, và liệu chúng có thực sự đáng giá với số tiền bỏ ra?
Bàn phím cơ custom là gì?
Trước khi đi sâu vào vấn đề, hãy cùng định nghĩa thế nào là một chiếc bàn phím custom. Những người đam mê “hardcore” sẽ cho rằng đó là một chiếc bàn phím mà bạn đã tự tay xây dựng hoàn toàn từ đầu. Điều này bao gồm việc lựa chọn từng thành phần một: vỏ bàn phím (case), bảng mạch PCB, tấm nền (backplate), vật liệu tiêu âm, và nhiều thứ khác. Một số người còn tự thiết kế và in 3D các bộ phận của riêng mình hoặc sử dụng máy CNC và nhựa resin để tạo ra chúng.
Hình ảnh bàn phím cơ custom Lofree Flow với đèn nền LED cạnh bên độc đáo.
Một định nghĩa dễ tiếp cận hơn cũng bao gồm các bàn phím được lắp ráp từ một “barebones kit”. Những bộ kit này thường đi kèm với tất cả các thành phần thiết yếu—vỏ, PCB, vật liệu tiêu âm, bộ ổn định (stabilizers), miếng đệm (gaskets), v.v. Hai thành phần duy nhất còn thiếu là switch và keycap, mà bạn cần tự mua và lắp đặt.
Trong một số trường hợp, các kit này sẽ đi kèm với nhiều loại vật liệu hoặc không gian để bạn có thể tinh chỉnh âm thanh của bàn phím, chẳng hạn như Corsair MAKR 75, Glorious GMMK 3, và Drop CSTM80. Lợi ích của những bộ kit này là bạn nhận được mọi thứ cần thiết để xây dựng bàn phím, bỏ qua các bước phức tạp để có thể bắt tay ngay vào phần thú vị nhất là lắp ráp chiếc bàn phím custom mới của mình. Với tư cách cá nhân, tôi tin rằng những bàn phím này vẫn được tính là bàn phím custom và không hề thua kém các bản build hoàn toàn từ đầu; chúng khác với việc mua một bàn phím lắp sẵn rồi chỉ đơn thuần thay thế switch, keycap và thực hiện các mod đơn giản.
Tại sao bàn phím cơ custom lại đắt đỏ khi tự lắp ráp?
Việc lắp ráp các bộ phận bàn phím khác nhau thành một sản phẩm hoàn chỉnh thường tốn kém nhất, đặc biệt nếu bạn mua các linh kiện từ nhiều nhà sản xuất và trang web khác nhau. Chỉ riêng chi phí vận chuyển cũng có thể dễ dàng đội giá lên bằng một chiếc bàn phím cơ giá rẻ.
Bàn phím cơ custom đã lắp ráp cùng các hộp chứa switch và keycap minh họa quá trình tự build.
Kit bàn phím Barebones: Tiện lợi nhưng không hề rẻ
Các bộ kit barebones thân thiện và dễ tiếp cận hơn cho người mới bắt đầu, nhưng chúng cũng có xu hướng đắt đỏ. Ví dụ, bàn phím barebones Keychron Q5 với núm xoay có giá 185 USD (hiện đang được giảm giá còn 129.99 USD), trong khi một chiếc Q5 lắp ráp hoàn chỉnh chỉ đắt hơn 20 USD ở mức 205 USD (đang giảm giá còn 149.99 USD). Bạn đang nhận được một bộ switch, keycap và công lắp ráp bàn phím chỉ với 20 USD.
Hình ảnh bàn phím cơ custom Keychron Q5 QMK với bố cục 96% và khả năng tùy chỉnh cao.
Một cách khác để nhìn nhận vấn đề là, nếu bạn sử dụng bàn phím này cho một bản build custom, bạn sẽ bỏ qua công lắp ráp đồng thời tiết kiệm được 20 USD mà bạn có thể dùng để đầu tư vào switch và keycap của mình – và đó là nơi phát sinh một phần lớn chi phí khác của bàn phím custom.
Chi phí Switch: Linh hồn của trải nghiệm gõ
Ngoài việc phải mua một bộ kit barebones có giá ngang ngửa một chiếc bàn phím rất tốt, bạn còn phải đầu tư vào switch và keycap. Mặc dù bạn có thể mua những loại switch không quá đắt như Outemu Red Switches, vốn là những switch khá ổn với giá khoảng 26 xu mỗi switch, nhưng khi xây dựng một chiếc bàn phím custom, bạn sẽ có xu hướng lựa chọn những linh kiện chất lượng cao hơn.
Switch là phần quan trọng nhất của một chiếc bàn phím cơ, vì vậy, trên thực tế, bạn nên chi ít nhất 50 xu mỗi chiếc khi đã đầu tư sâu vào một bản build. Cá nhân tôi sẽ không chọn loại nào rẻ hơn Gateron Oil King V2 switches, có giá 0.67 USD mỗi switch. Ở phân khúc cao cấp, một số loại switch đắt nhất mà tôi tìm thấy là Zeal Pearlio, hiện đang bán với giá 11.20 USD cho một gói 10 chiếc – mức giá khá cao, 1.12 USD mỗi chiếc!
Hình ảnh cận cảnh switch cơ Gateron Oil King V2, dòng switch linear cao cấp cho bàn phím custom.
Chi phí Keycap: Nơi thẩm mỹ lên ngôi
Keycap là một phần khác mà sai lầm “chi phí chìm” (sunk cost fallacy) thường xuất hiện. Bạn đã chi 130 USD cho bộ kit và 60 USD cho switch, vậy bạn cũng có thể chi thêm 60 USD cho phần duy nhất mà bạn thực sự chạm vào khi gõ.
Trong khi các bộ keycap giá cả phải chăng như Womier Double Shot PBT Keycaps mang lại chất lượng ấn tượng so với giá thành, nhiều người đam mê bàn phím lại thích đầu tư vào các bộ keycap “boutique” độc đáo hơn, chẳng hạn như Drop DSA Astrolokeys.
Bộ keycap Drop DSA Astrolokeys với màu sắc pastel và chủ đề chiêm tinh độc đáo, tăng tính thẩm mỹ cho bàn phím.
Phải thừa nhận rằng, bạn không nhận được nhiều lợi ích ngoài tính thẩm mỹ cao hơn và kỹ thuật chế tác được cải thiện (bất kỳ keycap PBT nào tôi từng dùng đều cho cảm giác tuyệt vời), nhưng thật khó để phủ nhận rằng những bộ keycap cao cấp này trông rất ấn tượng.
Bàn phím cơ custom: Khoản đầu tư xứng đáng
Mặc dù các bộ kit barebones có thể đắt tiền, nhưng về cơ bản, bạn đang đầu tư vào những linh kiện tốt hơn thay vì trả tiền cho việc lắp ráp sẵn. Bạn có được một vỏ nhôm được gia công chính xác cho cảm giác cao cấp, một PCB chất lượng cao với hỗ trợ VIA và socket hot-swappable có thể chịu được hàng ngàn lần thay switch, các bộ ổn định (stabilizers) được bôi trơn sẵn và “tuned” (thẳng) ngay từ khi xuất xưởng, cùng với một vỏ được thiết kế tối ưu cho việc tiêu âm.
Số tiền bạn đầu tư vào switch và keycap cao cấp sẽ được đền đáp, đặc biệt là về cảm giác gõ và tính thẩm mỹ. Keycap cao cấp làm từ vật liệu chất lượng cao hơn và với các thiết kế thủ công độc đáo nâng cao cả vẻ ngoài lẫn cảm giác của bàn phím. Trong khi đó, các loại switch được bôi trơn tốt với vỏ và thân làm từ các vật liệu như nylon, POM và gần đây nhất là POK có thể mang lại tất cả âm thanh “thock” thỏa mãn mà bạn đang tìm kiếm.
Trên thực tế, một số người còn biến sở thích này thành một công việc kinh doanh sinh lợi bằng cách lắp ráp bàn phím custom hoàn chỉnh và bán chúng trên các trang như Facebook Marketplace, Etsy và eBay. Ngay cả khi bạn không có ý định bán chiếc bàn phím mới lắp ráp của mình, nó vẫn có khả năng giữ lại phần lớn giá trị bán lại, vì vậy bạn luôn có thể bán nó với một khoản lỗ nhỏ để tái đầu tư vào một bản build custom khác.
Tổng hợp các linh kiện bàn phím cơ custom như switch, keycap và bàn phím hoàn chỉnh từ Temu trên bàn làm việc.
Các lựa chọn thay thế bàn phím custom hoàn chỉnh với chi phí hợp lý hơn
Xây dựng một chiếc bàn phím custom hoàn chỉnh là một nỗ lực rất tốn kém, và có thể đặc biệt khó khăn về tài chính nếu bạn mua mọi thứ cùng một lúc. Thậm chí, bạn có thể chưa biết mình mong đợi điều gì từ một chiếc bàn phím và loại switch nào bạn muốn cho đến khi bạn thử một vài loại khác nhau.
May mắn thay, có một cách khác và rẻ hơn nhiều để xây dựng một chiếc bàn phím “semi-custom”—tôi tự xây dựng bàn phím của mình bằng cách sử dụng các mẫu bàn phím đã lắp sẵn với switch hot-swappable. Hiện tại, tôi sở hữu hai chiếc bàn phím giá rẻ như vậy, phiên bản Ajazz AK820 Pro và non-Pro, mà tổng cộng tôi đã chi chưa đến 100 USD trên Temu.
Tôi đã đặt mua chúng với hai loại switch khác nhau (linear và tactile) và sử dụng chúng trong vài tháng. Tôi đã mua một vài bộ keycap và switch giá rẻ, và mỗi lần thay đổi, âm thanh và cảm giác của bàn phím lại thay đổi hoàn toàn. Thiết lập hiện tại của tôi là tốt nhất từ trước đến nay—tôi đã khá yêu thích các switch Akko và đang sử dụng Akko V3 Creamy Purple Pro cùng Akko Dracula switches, chúng mang lại giá trị tuyệt vời.
Bộ keycap PBT mua trên Temu của tôi chỉ có giá 12 USD mỗi bộ, vì vậy tôi đã chi khoảng 35 USD cho mỗi bàn phím tổng cộng, và khoản đầu tư này thực sự đáng giá. Mặc dù những thiết lập này không hoàn toàn là bàn phím “custom” theo đúng nghĩa đen, nhưng trải nghiệm mà chúng mang lại rất gần với một chiếc bàn phím custom. Hơn nữa, tôi vẫn giữ được các bộ keycap và switch gốc, có thể sử dụng cho một bản build trong tương lai hoặc bán lại để thu hồi một phần chi phí.
Sở thích bàn phím cơ là một thú vui tốn kém, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng việc theo đuổi bàn phím custom là xứng đáng. Một khi bạn đã tìm hiểu được những tính năng, âm thanh và cảm giác mà bạn mong đợi từ bàn phím của mình, bạn có thể xây dựng một chiếc bàn phím độc nhất vô nhị trên bàn làm việc của mình và hoàn toàn phù hợp với sở thích của bạn, cả về chức năng lẫn thẩm mỹ. Nếu bạn đã sẵn sàng bắt đầu hành trình của mình, đừng ngần ngại chia sẻ kinh nghiệm hoặc đặt câu hỏi trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về công nghệ và tiện ích trên tienichthuthuat.com!
