Trong thế giới đa dạng của các bản phân phối Linux dành cho máy tính để bàn, Ubuntu và Kubuntu là hai cái tên luôn được nhắc đến. Chúng nghe có vẻ rất giống nhau, và quả thực có lý do cho sự tương đồng đó, nhưng trải nghiệm khi sử dụng mỗi hệ điều hành lại có những khác biệt đáng kể.
Với kinh nghiệm sử dụng cả Ubuntu lẫn Kubuntu làm hệ điều hành chính trong nhiều tháng, tổng cộng gần hai năm, tôi nhận thấy cả hai đều là những lựa chọn thay thế xứng đáng cho Windows hoặc macOS – các hệ điều hành phổ biến nhất hiện nay. Vậy làm thế nào để bạn có thể chọn được bản phân phối phù hợp nhất với mình? Bài viết này sẽ đi sâu phân tích những điểm khác biệt và tương đồng giữa Ubuntu và Kubuntu, giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt dựa trên nhu cầu và sở thích cá nhân.
Sự khác biệt rõ rệt về giao diện và trải nghiệm người dùng
Nếu đặt hai máy tính cạnh nhau và cài đặt Ubuntu trên một máy, Kubuntu trên máy còn lại, bạn sẽ thấy chúng trông rất khác nhau. Điều này là do mỗi bản phân phối sử dụng một môi trường máy tính để bàn (desktop environment) riêng biệt – về cơ bản là phần mềm quyết định giao diện máy tính của bạn và cách bạn tương tác với nó. Mặc dù Ubuntu và Kubuntu có chung nền tảng cơ bản, nhưng chúng sở hữu hai “bộ mặt” rất khác nhau.
Cụ thể, Ubuntu sử dụng môi trường máy tính để bàn tên là GNOME. Triển khai GNOME của Ubuntu mang đến một cái nhìn khác lạ so với các desktop khác, nhưng vẫn được thiết kế để mang lại cảm giác trực quan, đặc biệt nếu bạn đã quen với máy tính bảng hoặc các thiết bị 2 trong 1. Màn hình desktop chính của Ubuntu có vẻ tối giản, và khi bạn mở menu ứng dụng, một khay chứa các biểu tượng màu sắc tươi sáng, bo tròn sẽ hiện ra.
Giao diện màn hình nền Ubuntu 25.04 mặc định với thanh tác vụ
Ngược lại, Kubuntu sử dụng một đối thủ của GNOME mang tên KDE Plasma. Giao diện mặc định của KDE lại mang lại cảm giác tương tự như trải nghiệm Windows 8 hoặc Windows 10. Bạn sẽ thấy một thanh tác vụ ở cuối màn hình với trình khởi chạy ứng dụng ở bên trái, các biểu tượng ứng dụng được ghim và đang hoạt động ở kế bên, và phía bên phải là khay hệ thống hiển thị thời gian, ngày tháng, thông báo và các tiện ích khác.
Giao diện màn hình nền Kubuntu 25.04 mặc định với thanh tác vụ
Tại sao không nên cài KDE Plasma trên Ubuntu có sẵn?
Một câu hỏi thường được đặt ra khi thảo luận về sự khác biệt này là: “Nếu chúng có chung nền tảng và tất cả phần mềm đều miễn phí, tại sao tôi không thể cài đặt KDE Plasma trên Ubuntu và gọi đó là Kubuntu?”. Câu trả lời là: không hẳn, và nhìn chung đây là điều không được khuyến khích. Tôi chia sẻ điều này dựa trên kinh nghiệm thực tế.
Một vấn đề lớn là bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều phần mềm thừa. Cả môi trường máy tính để bàn GNOME và KDE đều đi kèm với các thư viện và bộ công cụ riêng cần được lưu trữ trên ổ cứng để hoạt động. Nếu bạn cài đặt cả hai, chúng sẽ chiếm rất nhiều dung lượng lưu trữ. Ngoài ra, còn có nhiều khả năng xảy ra xung đột phần mềm hoặc lỗi do hệ điều hành không được tối ưu hóa.
Tôi biết điều này vì bản thân đã từng làm vậy. Tôi cài đặt Ubuntu, sau đó quyết định muốn dùng KDE Plasma. Việc cài đặt KDE Plasma song song với GNOME tương đối dễ dàng, nhưng chẳng bao lâu sau hệ thống trở nên khó quản lý. Thật khó để tìm từ ngữ diễn tả trải nghiệm này, nhưng desktop của tôi cũng có cảm giác rất “Frankenstein” khi tôi xen kẽ sử dụng các ứng dụng được phát triển bằng GTK của GNOME và các ứng dụng được phát triển bằng Qt của KDE.
Nếu bạn đang sử dụng Ubuntu và muốn chuyển sang KDE, tôi khuyên bạn nên cài đặt Kubuntu mới đè lên bản cài đặt Ubuntu hiện có. Dĩ nhiên, hãy nhớ sao lưu dữ liệu quan trọng của bạn trên Ubuntu trước khi thực hiện.
Nền tảng và kho phần mềm chung: Điểm tương đồng quan trọng
Tôi muốn nhấn mạnh rằng Ubuntu và Kubuntu có một điểm tương đồng rất lớn: chúng chia sẻ cùng một kho phần mềm, cụ thể là kho phần mềm của Ubuntu. Điều này có nghĩa là nếu bạn có một thiết bị Ubuntu và một thiết bị Kubuntu được cập nhật lên cùng một phiên bản (ví dụ: 25.04), thì khi bạn cài đặt phần mềm, bạn sẽ nhận được cùng một phiên bản của phần mềm đó.
Điều này nghe có vẻ không đặc biệt, nhưng thực ra lại rất đáng chú ý. Mỗi bản phân phối muốn cung cấp phần mềm trực tiếp cho người dùng đều phải đóng gói phần mềm đó. Phiên bản của phần mềm được đóng gói và đưa vào kho phần mềm là do các nhà phát triển quyết định. Họ có thể chọn phiên bản mới hơn hoặc cũ hơn, tùy thuộc vào mức độ tự tin của họ về tính ổn định và khả dụng của phần mềm trên bản phân phối của mình.
Thực tế này nổi bật hơn nhiều khi bạn, giống như tôi, sử dụng cùng một phần mềm trên các nền tảng khác nhau. Ví dụ, tôi sử dụng phần mềm chụp màn hình Spectacle của KDE trên cả Kubuntu 24.04 và Garuda Linux – một bản phân phối “tiên phong” hơn. Tại thời điểm viết bài, trên Garuda, Spectacle là phiên bản được phát hành vào đầu tháng 5 năm 2025 và có các tính năng mới hơn như quay màn hình và chú thích nâng cao. Những tính năng đó không có sẵn trên laptop Kubuntu của tôi, nơi nó hiện đang “đóng băng” ở phiên bản từ tháng 2 năm 2024.
Bạn sẽ không gặp phải tình trạng này nếu bạn luân phiên sử dụng Ubuntu và Kubuntu. Chúng cung cấp cho bạn cùng một phần mềm với cùng số phiên bản từ cùng một kho phần mềm.
Bộ ứng dụng mặc định: Sự lựa chọn đặc trưng cho mỗi bản
Bất kỳ hệ điều hành nào bạn cài đặt cũng sẽ có một số phần mềm được cài đặt sẵn và sẵn sàng sử dụng ngay từ đầu. Mặc dù nền tảng cơ bản của Ubuntu và Kubuntu giống nhau, nhưng các ứng dụng đồ họa mặc định mà chúng cung cấp để bạn tương tác lại khác nhau khá nhiều.
Ubuntu đi kèm với một bộ sưu tập ứng dụng chủ yếu đến từ bộ ứng dụng “cốt lõi” của GNOME. Chúng bao gồm Nautilus để duyệt tập tin, Music (có tên mã Loupe) để nghe nhạc và GNOME Terminal làm trình giả lập dòng lệnh.
Ngược lại, Kubuntu mặc định bao gồm rất nhiều phần mềm được phát triển bởi cộng đồng KDE. Ví dụ, thay vì Nautilus, Kubuntu có Dolphin – trình duyệt tập tin riêng của KDE. Nó có trình phát nhạc tên là Elisa và Konsole để thực hiện các lệnh terminal. Mặc dù các ứng dụng mặc định giữa Kubuntu và Ubuntu đều phục vụ cùng một chức năng và đều là phần mềm mã nguồn mở miễn phí, chúng có giao diện khác nhau và được phát triển độc lập.
Tuy nhiên, có một số ứng dụng mặc định mà chúng có chung. Cả hai đều đi kèm với bộ ứng dụng văn phòng LibreOffice và trình duyệt web Mozilla Firefox. Đây đều là phần mềm mã nguồn mở được phát triển độc lập với cả Canonical và KDE, đồng thời chúng rất phổ biến và hữu ích nên được cả hai bản phân phối đưa vào mặc định.
Hơn nữa, nếu bạn tình cờ thích một ứng dụng này hơn ứng dụng kia, chẳng hạn như Nautilus hơn Dolphin, thì việc cài đặt Nautilus trên Kubuntu là điều dễ dàng. Như đã đề cập trước đó, Kubuntu và Ubuntu chia sẻ cùng kho phần mềm, vì vậy bạn có thể tìm thấy cùng một phần mềm khi tìm kiếm trong các cửa hàng ứng dụng tương ứng của hai hệ điều hành.
Tổ chức phát triển: Ảnh hưởng đến trải nghiệm người dùng tiềm ẩn
Đây có lẽ là yếu tố ít ảnh hưởng nhất đến trải nghiệm của bạn với các bản phân phối Linux này, nhưng những người đứng sau mỗi bản phân phối hoạt động khác nhau. Điều đó ảnh hưởng đến trải nghiệm của bạn theo những cách khó định lượng.
Ubuntu là sản phẩm của Canonical, một tổ chức tư nhân tuyên bố “xây dựng và phát triển các cộng đồng xung quanh chúng tôi, khi chúng tôi giúp phần mềm mã nguồn mở an toàn hơn, đáng tin cậy hơn và dễ quản lý hơn ở quy mô lớn.” Họ phát triển rất nhiều phần mềm mã nguồn mở miễn phí, bao gồm cả Ubuntu. Canonical cũng cung cấp nhiều tùy chọn hỗ trợ cho các doanh nghiệp.
Kubuntu được sản xuất bởi cộng đồng KDE, được giám sát bởi một tổ chức phi lợi nhuận của Đức tên là KDE e.V. Sứ mệnh đã nêu của Cộng đồng KDE là “mang đến khả năng điện toán mở, đáng tin cậy, ổn định và không độc quyền cho người dùng hàng ngày.” KDE là một cộng đồng chủ yếu gồm các tình nguyện viên, vì vậy hầu hết sự hỗ trợ đến từ các thành viên cộng đồng, mặc dù Kubuntu cũng có hỗ trợ trả phí.
Với tất cả những điều đã nói, hai tổ chức này không hoạt động hoàn toàn độc lập, cũng không cạnh tranh nhau. Họ làm việc rất chặt chẽ để cung cấp các bản phân phối của mình. Như thường thấy trong phát triển FOSS (Phần mềm tự do và mã nguồn mở), có rất nhiều sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau. Canonical là nhà tài trợ chính thức của KDE, và Kubuntu được Canonical quảng bá là một trong những “hương vị” chính thức của Ubuntu.
Như bạn có thể thấy, mặc dù Kubuntu và Ubuntu có mối liên hệ chặt chẽ về phần mềm nền tảng, nhưng trải nghiệm thực tế khi sử dụng chúng lại rất khác nhau.
Tuy nhiên, tôi chỉ có thể truyền tải được một phần thông tin qua bài viết này. Cách tốt nhất để khám phá sự khác biệt là tự mình trải nghiệm chúng. Một cách dễ dàng, mặc dù có thể hơi chậm, là mô phỏng chúng ngay trong trình duyệt của bạn. Bạn sẽ ít nhất cảm nhận được giao diện và cách hoạt động của chúng, ngay cả khi bạn không thực hiện bất kỳ thử nghiệm hiệu năng nghiêm túc nào.
Bạn sẽ có trải nghiệm chân thực hơn bằng cách tạo một đĩa khởi động bằng ổ USB. Nếu bạn có chút kiến thức kỹ thuật, bạn có thể đưa cả Kubuntu và Ubuntu lên một ổ đĩa khởi động duy nhất với Ventoy. Khi bạn đã sẵn sàng cam kết cài đặt hoàn chỉnh một trong hai, hãy xem hướng dẫn cài đặt Linux chi tiết của chúng tôi.
Để tải về và bắt đầu trải nghiệm, bạn có thể tìm kiếm các liên kết chính thức cho Ubuntu và Kubuntu trên trang web của họ.
