Tôi luôn yêu thích những tựa game kinh điển từ nhiều thập kỷ trước, nhưng đôi khi lại muốn tìm kiếm một trải nghiệm mang cảm giác “cũ” mà thực chất lại không hề cũ. Các trò chơi hiện đại thường phô diễn những triết lý thiết kế đương thời, song tôi vẫn khao khát được đắm mình vào thế giới gợi nhớ về thời xa xưa. May mắn thay, những tựa game dưới đây hoàn toàn đáp ứng được mong muốn đó, mang đến cho người chơi trải nghiệm hoài cổ trong một diện mạo hoàn toàn mới mẻ.
Axiom Verge
Nhiều người có thể cho rằng một trò chơi ra mắt từ năm 2015 đã là “retro”, nhưng thành thật mà nói, bất kỳ tựa game nào phát hành trên PlayStation 4 đều cần thêm vài năm nữa mới xứng đáng với danh hiệu đó. Tuy nhiên, Axiom Verge thực sự mang lại cảm giác rất cổ điển. Các game thể loại “Metroidvania” hiện nay có thể nói là nhiều vô kể, nhưng Axiom Verge vẫn tạo được dấu ấn riêng biệt khi tập trung nhiều hơn vào khía cạnh Metroid nhờ phong cách khoa học viễn tưởng và chú trọng vào chiến đấu bằng súng.
Tựa game này thực chất được tạo ra như một bức thư tình gửi đến Metroid, và điều đó thực sự hiện rõ qua từng chi tiết: bầu không khí u ám, đầy đe dọa; âm nhạc kỳ lạ, ám ảnh khi bạn khám phá một thế giới khoa học viễn tưởng tràn ngập quái vật để vén màn bí ẩn. Nếu bạn thay thế nhân vật chính của trò chơi này bằng Samus, tôi sẽ tin ngay lập tức đây là một phiên bản Metroid chính thức.
Điểm đáng chú ý đặc biệt là các nâng cấp sức mạnh mà hầu hết các game Metroidvania đều có, thường được dùng để mở khóa các khu vực bí mật hoặc cấp độ mới. Hãy quên đi những cú nhảy đôi hay lướt trên không. Axiom Verge sẽ liên tục phá vỡ kỳ vọng của bạn bằng những khả năng độc đáo và những cách sử dụng chúng bất ngờ để đạt được mục tiêu của mình. Thật sự, chỉ cần nói về nó cũng khiến tôi muốn quay lại chơi Metroid Fusion một lần nữa.
Lối chơi Axiom Verge với nhân vật chính trong bối cảnh khoa học viễn tưởng u ám, gợi nhớ game Metroid kinh điển.
Cyber Shadow
Tôi cam đoan không phải mọi game trong danh sách này đều là game 2D màn hình ngang, nhưng chúng ta không thể không nhắc đến Ninja Gaiden khi nói về những tựa game retro đình đám. Cyber Shadow là một trò chơi ra mắt năm 2021, tri ân tác phẩm kinh điển một cách trọn vẹn, đồng thời hiện đại hóa trải nghiệm. Nó có mọi thứ bạn mong đợi—trượt tường, lướt trên không, ném đạn và những trận đấu trùm tàn khốc—nhưng cũng có những nét chấm phá hiện đại tuyệt vời, như hệ thống tiến bộ nhân vật, một cốt truyện hấp dẫn được kể qua cả lối chơi và các đoạn cắt cảnh, cùng cơ chế đỡ đòn phức tạp.
Cyber Shadow cũng duy trì độ khó mà những người hâm mộ các game Ninja Gaiden cũ sẽ đánh giá cao, mặc dù nó có phần dễ hơn nhờ hệ thống điều khiển được cải thiện. Chắc chắn nó không khó như Hollow Knight, nhưng vẫn đầy thử thách, đặc biệt là sau chương năm. Thật kỳ lạ, trò chơi này có một trong những bản nhạc nền đáng quên nhưng hay nhất mà tôi từng nghe; nó bằng cách nào đó vừa tuyệt vời và phù hợp khi bạn đang chơi, nhưng lại dễ dàng bị lãng quên khi bạn không chơi.
Dù vậy, trò chơi này nhận được rất nhiều đánh giá tích cực và chỉ có giá 20 đô la trên Steam, vì vậy nếu bạn là một fan của thể loại này, nó chắc chắn rất đáng để thử.
Tổng hợp cảnh hành động trong Cyber Shadow, thể hiện đồ họa pixel 8-bit và lối chơi ninja tốc độ cao, gợi nhớ Ninja Gaiden.
Signalis
Đôi khi, những hạn chế của đồ họa retro lại tạo ra bầu không khí và sự căng thẳng hiệu quả hơn bất kỳ đồ họa AAA tốt nhất nào có thể làm được. Signalis là một tựa game kinh dị sinh tồn năm 2022 với đồ họa PS1, tập trung hoàn toàn vào âm thanh và không khí, thực sự nắm bắt được bản chất của thể loại này trên console đó. Nó rất gợi nhớ đến các tựa game Silent Hill và Resident Evil trường học cũ. Bầu không khí tối tăm và u ám, âm thanh rợn người, chuyển động chậm chạp, sự ám ảnh không lành mạnh với việc tìm kiếm các vật phẩm cụ thể để bạn có thể mở cửa hoặc kích hoạt thang máy—thực sự, tất cả đều quá quen thuộc.
Signalis có nhiều tính năng mà người chơi có thể cực kỳ yêu thích hoặc cực kỳ ghét. Kẻ thù dai dẳng, chỉ thực sự chết trong những trường hợp nhất định, nghĩa là bạn gần như không bao giờ cảm thấy an toàn tuyệt đối. Hệ thống kho đồ hạn chế, đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng về những gì bạn giữ bên mình và những gì bạn bỏ lại. Có rất nhiều đoạn phải quay lại những khu vực bạn đã đi qua trước đó.
Nhưng nó cũng có rất nhiều tính năng mới lạ. Bên cạnh một cốt truyện vô cùng phức tạp và hấp dẫn, liên tục thôi thúc bạn tiếp tục chơi và tìm hiểu thêm, trò chơi này bằng cách nào đó đã biến sự không nhất quán thành một trong những điểm mạnh của nó: kẻ thù nhấp nháy, góc nhìn thay đổi, những thủ thuật hình ảnh và kẻ thù đột nhiên xuất hiện với cơ chế khác biệt so với bất cứ điều gì bạn từng gặp trước đây, sự chuyển đổi giữa phong cách 2D và 3D low-poly… tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một trải nghiệm thực sự độc đáo.
Cảnh gameplay Signalis với đồ họa low-poly PS1, nhân vật chính trong không gian u ám, mang đậm phong cách game kinh dị sinh tồn cổ điển.
Retro Commander
Những tựa game RTS kinh điển như Command & Conquer hay Supreme Commander là những điểm nhấn của một kỷ nguyên game trước đây, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng có phần lỗi thời về cơ chế và điều khiển. Sẽ thật tuyệt vời nếu bạn có một trò chơi mang tính thẩm mỹ cổ điển của các tựa game huyền thoại, nhưng lại có lối chơi của một game RTS hiện đại? Retro Commander chính là một tựa game RTS xây dựng căn cứ, quản lý tài nguyên, sản xuất quân đội đáp ứng được tiêu chí đó.
Retro Commander có rất nhiều điểm cộng ngoài đồ họa pixel được thiết kế thủ công mang lại vẻ ngoài trường học cũ. Việc quản lý tài nguyên được đơn giản hóa và điều khiển đơn vị trực quan giúp người chơi mới dễ tiếp cận, đồng thời vẫn cung cấp đủ chiều sâu chiến thuật để thỏa mãn các cựu binh chiến lược. Một chiến dịch chơi đơn với nhiều loại nhiệm vụ khác nhau giúp trò chơi luôn thú vị. Trong chế độ nhiều người chơi, một hệ thống tiến bộ hợp lý và thỏa mãn với nhiều nhánh đảm bảo bạn có thể đi theo nhiều con đường để đạt được quyền bá chủ quân sự chống lại kẻ thù của mình.
Đối với tôi, một trong những điều thú vị nhất về Retro Commander là nó còn bao gồm chiến tranh hải quân, điều cực kỳ hiếm thấy đối với các game RTS thường chỉ tập trung vào bộ binh và máy bay. Kết hợp điều đó với ICBM, drone, mechs và đủ loại đơn vị khác, Retro Commander thực sự mang lại cảm giác tuyệt vời về chiến tranh liên hợp hiện đại trong khi vẫn trông giống một trò chơi từ quá khứ.
Organ Trail
Nhiều người hâm mộ game retro vẫn nhớ về độ khó nghiệt của trò chơi Oregon Trail kinh điển, một tựa game thực sự đưa bạn trở về quá khứ. Mặc dù tôi tin rằng Organ Trail ra đời chỉ vì mong muốn của ai đó tạo ra một từ chơi chữ “gây cười”, tôi không thể phủ nhận rằng đây là một bức thư tình tuyệt vời gửi đến tác phẩm kinh điển đó. Phải thừa nhận, bản thân Organ Trail cũng đã khá cũ kỹ, là một trò chơi năm 2013, nhưng vẫn trẻ hơn 40 năm so với bản gốc năm 1971.
Dù sao đi nữa, Organ Trail là một “người anh em họ” tinh quái của trò chơi đã truyền cảm hứng cho nó, với một sự biến tấu thú vị trên công thức cũ về việc đi về phía Tây trong một chiếc xe ngựa cùng những người thân yêu. Chỉ là, lần này, đó là tận thế zombie và bạn cùng bạn bè đang đi về phía Tây trong một chiếc xe station wagon, chứ không phải xe kéo bởi bò. Đừng lo, việc chết vì bệnh kiết lỵ và phải kết thúc cuộc đời của bạn bè khi cần thiết đều được giữ nguyên từ bản gốc.
Về cảm giác retro của trò chơi này, hãy nói rằng nó sẽ rất phù hợp với một chiếc Apple II nhờ đồ họa 16-bit và vô số hiệu ứng âm thanh chỉ được tạo ra thông qua tiếng bíp và tiếng boop. Đây là một phiên bản cũ kỹ của các game sinh tồn zombie, nhưng nó cực kỳ thú vị. Bạn có thể tự lựa chọn cuộc phiêu lưu của mình khi quyết định cách giải quyết vấn đề. Có nhiều yếu tố sinh tồn cần xem xét. Các trận đấu trùm zombie, đàn động vật zombie tấn công, giao dịch trong thị trấn, công việc, nâng cấp xe và nhiều hơn thế nữa.
Đối với một trò chơi trông như vừa nhảy ra từ những năm 1970, Organ Trail có lượng nội dung, khả năng chơi lại và các tham chiếu văn hóa pop zombie đủ sánh ngang với một game hiện đại, và nó cũng chỉ tốn vài đô la.
Các cảnh trong game Organ Trail, tái hiện đồ họa 16-bit của Oregon Trail nhưng với bối cảnh zombie tận thế, kèm theo xe wagon và nhân vật pixel.
Barony
Mặc dù toàn bộ thể loại Roguelike bắt đầu với sự ra mắt của Rogue vào năm 1980, nhưng dường như mọi người không thường liên tưởng thể loại này với game retro nhiều như các thể loại khác, như game 2D màn hình ngang hay game FPS trường học cũ. Tuy nhiên, Barony, một tựa game ra mắt năm 2015, chứng minh rằng nhiều người nên thử các game roguelike theo chủ đề retro hơn. Barony giống như việc Minecraft và Runescape có một đứa con yêu thích việc khám phá dungeon trong các cấp độ được tạo ngẫu nhiên đầy bạo lực không khoan nhượng.
Tiền đề rất đơn giản: điều hướng một loạt các dungeon chết chóc đầy kẻ thù, cạm bẫy, kho báu và bí mật cho đến khi bạn đến được những hầm sâu nhất của thế giới ngầm và tiêu diệt tên trùm xấu xa. Có hơn một tá lớp nhân vật để lựa chọn, hàng trăm vũ khí, áo giáp, phụ kiện và trang bị với các hiệu ứng có lợi và có hại, cùng nhiều kỹ năng bạn có thể cải thiện thông qua luyện tập lặp đi lặp lại, như lãnh đạo, bơi lội và phép thuật.
Toàn bộ trải nghiệm rất gợi nhớ đến những chuyến khám phá dungeon bí ẩn mà thế hệ game thủ cũ từng trải qua trong Daggerfall. Ngoại trừ lần này, bạn có thể khám phá dungeon với tối đa bốn người bạn của mình, nhân lên những màn “min-max” điên rồ, sự vui nhộn và những cái chết hài hước của người chơi càng được phóng đại bởi tính năng permadeath. Đừng lo nếu bạn chết quá sớm trong cuộc phiêu lưu; bạn có thể trở thành một hồn ma và ám ảnh những người bạn của mình vì đã làm bạn thất vọng suốt thời gian đó.
Đây thực sự là một tựa game mang phong cách retro hoàn hảo để chơi cùng bạn bè; tin tôi đi, bạn sẽ còn nói về cái lần bạn đọc nhầm cuộn phép lửa—tự đốt cháy bản thân, bạn bè và tất cả kẻ thù thay vì bắn một quả cầu lửa—trong ít nhất nửa năm nữa.
Conquest of Elysium 5
Conquest of Elysium 5 trông khá cũ kỹ mặc dù ra mắt vào năm 2021. Trên thực tế, tôi khá chắc rằng có một số game từ những năm 90 có đồ họa đẹp hơn. Nhưng trong khi CoE5 không ấn tượng về mặt hình ảnh, nó lại có điều quan trọng nhất trong một trò chơi: một lượng giải trí phi thường so với số tiền bạn bỏ ra. Đây là một trò chơi chiến thuật theo lượt, giả tưởng, nơi bạn chỉ huy những đội quân khổng lồ, tập trung vào sự đa dạng và lối chơi độc đáo.
Bản đồ bạn chơi được tạo ngẫu nhiên. Các phép thuật khởi đầu, trang bị, và thậm chí quân đội có sẵn cho bạn đều được ngẫu nhiên hóa. Nhưng quan trọng nhất, có 24 phe phái khác nhau cực kỳ độc đáo. Hầu hết các game chiến thuật đều có nhiều phe phái, và đôi khi chúng sẽ có một số khác biệt nhỏ—một số công trình nhất định, vài loại đơn vị, có thể một số anh hùng đặc biệt—nhưng nhìn chung, mỗi phe phái đều chơi khá giống nhau. Điều này không xảy ra trong CoE5.
Mỗi chủng tộc giả tưởng thực sự có lối chơi hoàn toàn khác biệt so với những chủng tộc khác. Druid không cần mỏ hay thu thập tài nguyên thông thường, thay vào đó lấy tất cả quân đội động vật từ rừng và rừng rậm. Người lùn không có lựa chọn nào khác ngoài việc khai thác, tập trung vào việc nâng cấp quân đội rất tốn kém để thay thế. Một số phe phái hoạt động độc quyền từ các hang động. Những phe khác hoàn toàn xoay quanh việc hút năng lượng từ chính vùng đất để tiếp sức cho mình. Thực sự có vô số sự đa dạng để cung cấp cho bạn nhiều động lực để chơi lại nhiều lần.
Điều này còn bổ sung thêm 10 bình diện tồn tại được duy trì liên tục trong trò chơi này, bao gồm cả thiên đàng và thế giới ngầm. Các hành động bạn thực hiện trong các sự kiện ngẫu nhiên có thể ảnh hưởng vĩnh viễn đến bất kỳ khía cạnh nào trong thế giới của bạn, mang lại những câu chuyện độc đáo chưa từng có. Phải thừa nhận, bản thân phần chiến đấu có thể trông tẻ nhạt và nhàm chán đối với một số người, nhưng nếu sự hào nhoáng không phải là điều bạn đánh giá cao nhất ở một game chiến thuật hay, bạn nên thử Conquest of Elysium 5.
Thế giới game retro không nhất thiết phải giới hạn ở quá khứ, bởi những tựa game hiện đại vẫn có thể nắm bắt được tinh túy của các tác phẩm kinh điển đó. Nhưng thành thật mà nói, những người hâm mộ retro thực thụ vẫn sẽ muốn quay lại và chơi những tựa game kinh điển ấy vào một thời điểm nào đó, vì chúng thực sự trường tồn với thời gian.
